美团收购光年之外:A轮融资2.3亿美元的激情创业故事

【导语】创立仅4个月的光年之外,通过搭建团队、收购公司和A轮融资,引起了互联网界的关注。然而,创始人王慧文因个人健康问题离岗,导致公司失去了存在的意义。最终,美团以20.65亿元人民币的收购价,零成本收购了光年之外。这是一段充满激情的创业故事,也是对激情式创业的一次敲响警钟。

美团收购光年之外这个事,挺有意思的。这笔超过20亿的收购,已经算是今年互联网圈子里最大金额的收购了,但是目标公司光年之外,成立了才只有4个月。在这四个月里,光年之外,搭建了团队、收购了一家公司,完成了A轮融资。

其实如果不是创始人王慧文突然以健康原因离岗。光年之外看起来还是一家很梦幻的创业企业,创始人是成功创办过头部互联网大厂美团的行业大佬,技术团队靠王慧文刷脸,马上就招揽来了原美团技术学院院长刘江,以及“搜狗输入法之父” 马占凯。A轮融资就获得了源码资本、腾讯、五源资本和快手创始人宿华的2.3亿美元投资。

图片[1]-美团收购光年之外:A轮融资2.3亿美元的激情创业故事-猎天资源库

 

但王慧文突然而来的抑郁症,让这家公司四个月的创业历程,戛然而止。如果是几个人一起创业,那么一个人因为健康原因暂时离岗,其他人还能顶上去。而光年之外就真的不一样,从一开始就完全是靠刷王慧文的脸做起来的。公司的技术团队、投资人,都只是因为和王慧文比较熟,而过来站台的。这时候王慧文的离开,就让这家公司失去了单独存在的价值。

说起王慧文的光年之外,绝对算是一次激情创业。而这又跟chatGPT直接相关。2022年11月底,openAI公司的人工智能对话机器人ChatGPT一经推出,迅速在社交媒体上走红,短短5天,注册用户数就超过100万。到了2023年1月末,ChatGPT的月活用户就突破了1亿,成为史上用户数量增长最快的消费者应用。

chatgpt的走红也在国内产生了深远的影响,对各行各业都带来了巨大的冲击,甚至人们普遍认为已经迎来了又一场颠覆性的信息革命。百度、阿里巴巴、360等公司都推出了类似的产品。而王慧文显然也被这股浪潮所感染。

一、王慧文的四个月创业历程

2月10日晚,原美团联合创始人王慧文在朋友圈高调宣言,声称将拿出5000万美元“带资入组”,入局人工智能赛道,且“不在意岗位、薪资和title,求组队。”

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王慧文作为早已财富自由的互联网圈内大佬,创业要比一般人简单的多。不仅技术团队好找,连投资人也不用费力,刚成立美团老板王兴就承诺参与A轮投资。

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但王慧文本人并不是搞人工智能,也对大模型技术没什么积累。所以光年之外成立后,马上就开始了对外并购。行业里多家公司都进入了王慧文的视野,最终光年之外的4月份收购了一流科技46.52%股权。

一流科技一家AI架构创业公司,拥有核心产品OneFlow深度学习框架,2021年、2022年亏损分别为2272万元、1918万元。

与王慧文一样,一流科技的创始人也是清华大学毕业的。一流科技创始人兼CEO袁进辉是清华大学博士、博士后,2014年发明了当时世界上最快的主题模型训练算法LightLDA。首席科学家张钹是清华大学教授、中国科学院院士、中国人工智能学科奠基人之一。

并购一流科技后,光年之外才算有了核心资产和业务。这也促进了它的融资。此后,6月5日,光年之外完成A轮2.3亿美元融资,投前估值10亿美元。本轮融资由源码资本领投8000万美元,腾讯投资5000万美元、五源资本投资4000万美元、快手创始人宿华个人投资4000万美元。

拿到A轮融资,估值跨过独角兽门槛,正当人们以为王慧文和他的光年之外要大干一场之时,谁也没想到6月25日王慧文被曝,因个人健康问题,已从光年之外离岗就医及修养。

二、美团并购光年之外:股东原价退出

6月29日,美团在香港联交所发布公告,称已完成光年之外境内外主体100%股权的收购,收购价约为20.65亿人民币。美团解释了收购的原因是,通过收购事项获得AGI技术及人才,有机会加强其于快速增长的人工智能行业中的竞争力。

美团方面表示,并购完成后,将支持光年团队继续在大模型领域进行探索和研究。

截至6月29日,光年之外账面仍有2.85亿美元现金,相当于人民币约21亿元。美团几乎以零成本收购了光年之外。

美团所付出的约20.65亿元收购款,包括给境外股东的约2.34亿美元,境内可换股债券债务约3.67亿元,以及付给王慧文的1元。境外约2.34亿美元收购款,包括王兴的500万美元、红杉中国的2800万美元,以及其他投资方的约2亿美元。美团境内支付的约3.67亿元债务,大概率是光年之外收购的一流科技所附带的可换股债券债务。

据悉光年之外的股权结构是,王慧文全资控股的AI Age占比76.72%,王兴全资控股的Qimai占比0.43%,红杉中国占比2.44%,其他投资方占比20.41%。

创业只有四个月,A轮融资估值据说高达10亿美元,王慧文出资5000万美元,按10亿美元估值计算,增值到了7.67亿美元,但现在这样的退出方式,相当于一切重回起点。投资人都是王慧文的朋友,投资的钱进来也不久,都按原来的金额退还。而光年之外四个月创业的价值只是帮美团收购了一流科技。

因为王兴和红杉中国创始合伙人沈南鹏都是光年之外股东,且是美团董事,所以在美团董事会决议收购光年之外时,两人都放弃了投票权。

三、如何看待王慧文的四个月创业?

1、虽然说王慧文离岗并出售光年之外的理由是个人健康原因(抑郁症),但王慧文放弃光年之外肯定和这家公司的发展有些关系。即便也挖到了不少人,并购了一流科技,还拿到了2.3亿美元的A轮融资,不过这些也都是靠着王慧文的人脉在刷脸。

王慧文当初在朋友圈喊出要在大模型领域创业时,百度、阿里巴巴和360等巨头都还没有入场,他可能觉得有机会做出中国自己的openAI和chatGPT,而现在百度的文心一言、阿里巴巴的通义千问、360的360智脑都已经发布了产品。光年之外无论从资金、技术上都没法和这几个巨头竞争,关键是光年之外还没有任何数据。而GPT类大模型的训练都是基于海量数据的。

通用大模型领域创业并没有想象的美好,chatGPT一次训练成本就要几百万甚至上千万美元,这个赛道根本不是小公司能玩的。知名投资人朱啸虎近期在与傅盛争辩“大模型创业价值到底有多大”中也说,创业者不要迷信通用大模型,“场景优先,数据为王”。这个赛道看起来很美,但创业公司只有在有数据支撑的细分场景里才有机会。

2、对于美团来说,王兴与王慧文曾是清华大学一个宿舍上下铺的室友,后来共同创办美团。王慧文的光年之外,王兴在A轮投资了500万美元,美团的主要股东红杉中国沈南鹏也投资了2800万美元,关键是光年之外的技术团队很多人也是来自美团的老员工。

所以美团收购光年之外也在情理之中。王兴不仅帮王慧文收了尾,然王慧文可以安心养病,也让投资光年之外的投资机构没有损失地离场。

另一方面,光年之外的大模型产品和技术团队也是美团所需要的。美团需要加码内容,用视频和直播来对抗抖音等本地生活新竞争对手们,光年之外的大模型产品,有助于美团补上内容生态领域的不足。

图片[4]-美团收购光年之外:A轮融资2.3亿美元的激情创业故事-猎天资源库

 

3、激情式创业不可取,没有积累,只凭一时激情就杀入一个新的领域,激情褪去时就很尴尬。王慧文还好有好兄弟王兴买单,如果换成其他创业者,现在就没法收场了。

美团2010年3月成立,2018年9月20日,在港交所挂牌上市。2020年王慧文从美团退休。随后,王慧文减持美团股票200万股,套现2.74亿港元,其个人身家超过100亿。

一般大佬退休后再归来,时移世易,往往很难再做出成绩。早已财富自由的王慧文,没有当年的冲劲,这次出山创业也仅仅持续了4个月时间。对现在的王慧文来说,也许更适合在幕后做投资人,而不是出来带团队创业。

【结语】美团收购光年之外的背后,隐藏着创业者激情式创业的风险。即使拥有投资人和技术团队的支持,但在没有数据支撑的情况下,竞争对手已经先发制人。此次收购对于美团来说是一次补充内容生态的机会,而对于光年之外来说,则是一个尴尬的结束。激情式创业并不可取,积累和数据为王才是创业成功的关键。

 

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上林院:杨飞,经济学博士,高校教师,深度观察产业经济与财经事件。

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