马赫速度作为现代飞行器的基本单位，将音速作为速度的基础，一直以来都是航空航天技术的重要标志。但对于普通人来说，很难直观地感受到1马赫到底有多快，转换为常用速度单位又是多少呢？本文将带您了解马赫速度的由来以及其在超音速时代的重要性。
马赫的由来
马赫在成为速度单位以前其实是一个奥地利物理学家的名字，他生活在19世纪，名叫恩斯特·马赫。马赫将他的毕生心血都献给了物理事业，由于他的专业方向是空气动力学领域，和现代航空航天技术有着极大的关系，所以才促成了将自己的名字作为速度单位的契机。
马赫创造了一种新的速度计算方法，即将音速作为速度的基本单位，这种音速和速度的比值就被他命名为马赫。不过和一般的速度计量单位不同，音速并不是一成不变的，在不同环境条件下，音速的数值也会发生变化，所以马赫速度并不是一定的。
不过如果按照标准大气压下和标准气温下声音传播的速度，音速为340米/秒，这个速度也被称为1马赫，换算到公里/时单位就是1224公里/时，这个数值也成为了航空航天领域最常见的基本速度单位，超过1马赫也就实现了所谓的超音速。
不要小看马赫这一计量单位的贡献，正是有了这种计算方式，人类才得以进入音速时代。在航空事业发展的前数十年内，人类一直无法突破1马赫大关，所以止步于亚音速时代，随着喷气技术的进步，人类飞行器进入了高亚音速的过渡期，并在二战后首次实现超音速飞行。而今天的飞行器正在变得越来越快，向高超音速时代进发。
人类首次超音速
说到马赫就不得不提到第一个实现超音速飞行的飞行器：贝尔X-1。X系列飞行器代表着试验，这也是美国航空工业中技术最超前产品的代号。而X-1正是这一系列的开山之作，美国打造这种飞行器的目的只有一个，那就是突破音速也就是1马赫。
当时世界各国大多还处于螺旋桨战机时代，由于结构的限制，螺旋桨飞机的桨尖会先于飞机本身到达超音速，所以螺旋桨飞机始终无法跨越1马赫大关，当时已经出现的初代喷气战机又没有那么强的动力，所以美国人便打算打造一种火箭动力飞行器打破超音速的桎梏。
X-1并不大，其外形和12.7毫米子弹弹头极为类似，这是为了在高速飞行中保证机体的稳定，1947年10月14日，美国空军传奇人物耶格尔作为试飞员驾驶X-1首次达到了1.06马赫的速度，宣告人类进入超音速时代，X-1后来又相继冲刺了45次，最高速度达到了1.45马赫，人类已经掌握了突破音速的技术。
X-1的突破和冷战的爆发使得人类进入了一个追求高空高速的时代，当时各国研制的战斗机无一例外都要求具备2马赫以上时速飞行的能力，而在高空高速思想下，也诞生了一个真正的传奇，这就是闻名世界的SR-71黑鸟战略侦察机，该机可能也是美国最有名的绝密航空器。
冷战高速神话
SR-71的前身是A-12截击机项目，但在试飞过程中美国空军认为其作为截击机效果并不理想，但却是一个绝佳的战略侦察平台。黑鸟因其双三指标而闻名，双三指的是黑鸟的最大飞行速度超过3马赫，最大飞行高度突破3万米，这让黑鸟在大部分服役期间成为了无敌的存在。
不论是敌方的防空战斗机还是导弹都不可能对这种侦察机构成威胁，SR-71曾经在越南战区执行过侦察任务，当时越军装备的S-75防空导弹只能有效拦截速度在2马赫以内的航空器，对于在近3万米高空以3马赫速度飞行的黑鸟完全无可奈何，黑鸟也达成了一个前无古人的成就，在其服役的20多年中从未有一架遭到击落。
高超音速打破规则
随着现代军事科技的进步，世界各国军事大国都在争相研发高超音速飞行器，已突破现有反导拦截系统的防御。美国本是该领域起步最早的国家，但由于始终无法突破技术瓶颈，遭到了中国等其他国家的反超，目前中国在高超音速武器领域一骑绝尘，处于绝对领先地位。
高超音速指的是飞行速度超过5马赫以上，也就是大概6000公里/时。这个速度已经超越了世界各国现有反导系统的拦截能力。目前只有中国服役了实用化的高超音速飞行器，这就是无侦8战略侦察无人机。无侦8的具体飞行参数仍处于保密当中，但根据其外形设计逆推，无侦8的最大飞行速度很可能超过5马赫。
和美国的高超音速飞行器路线不同的是，无侦8选择了技术更成熟的火箭发动机，有的人可能会质疑火箭发动机将无法保证无侦8的滞空能力和航程，但实际上这种无人机的研制目的本就不是为了长时间滞空，而是直接穿透敌方的防空网，获取一手的宝贵军事情报。
由于速度足够快，飞行高度足够高，无侦8依旧有着极为可观的航程，足以侦察大面积地区。据坊间推测，无侦8可能已经拜访过台岛和中国周边的美军基地群，但由于速度太快，美军和台军连追踪都无法做到，更别说锁定拦截了，对以高超音速飞行的无侦8完全无可奈何。
结语：马赫速度的发展推动了人类飞行器的进步，从无法突破1马赫大关到实现超音速飞行，再到如今的高超音速时代，人类飞行器的速度变得越来越快。超音速飞行的突破不仅改变了军事战略，也极大地推动了现代科技的发展。随着世界各国竞相研发高超音速飞行器，有着更快速度的飞行器将继续成为未来领域的研究热点。
